ＲＥＰＬＩＣＡ（レプリカ）改
　作・ＪｕＪｕ


chapter-015 ”解除（�X）”

　川本様が泣いている。
　泣きながら、私”マコト”を抱擁している。
　泣く――感情として不安定な状態にあり、苦痛を受けている表情。
　川本様が苦しんでいる。助けなければならない。
　なぜだ？　マスターからは、川本様を助ける様に命令をされていない。貴重な体力の消費をしてまで、なぜ川本様を助けなければならなのか？
　なぜなら……私は川本様を……守らなくてはならない……だから……。
　その事項はマスターに命令されていない。マスターに逆らうのか？
　……茜は大切な人だから。
　……決めたから。
　……おれは茜を守ってやるって。
　……何があっても守ってやるって。
　だから、守らなければならない。
　その事項はマスターに命令されていない。マスターに逆らうのか？
　マスターの命令など関係ない！！
　茜は俺が守るって、俺が決めたんだ！！

　　　　　　　＊

　あたしはマコトの心臓の鼓動が速くなってくるのを感じた。
　マコトの鼓動に添う様に、あたしの心臓も速くなって行く。
　シンクロするあたしと誠の鼓動。
　一音ごとに早まる鼓動に、あたしはなぜか、誠が近づいて来る気がした。
「誠、帰って来て！」
　あたしは、マコトの胸に顔をうずめて強く抱きしめた。誠がどこにもいかないように。
　誠が帰るところは、ここしかないんだから。そう思いながら。
　誠の腕がわずかに動いた。
　今までの、力のない腕ではない。
　わずかだけど力強い動きだった。
　あたしはマコトを見た。
　わずかだがマコトが目を開いた。
「誠？」
　その目には、わずかだが光があった。
　レプリカの時の、どこを見ているのかわからない、焦点の整わない目ではなかった。
　なぜかわからない。だけど、誠がすぐそこまで来ている気がした。
　あたしは誠を抱きしめた。
　ここで誠を離したら、二度と会えない気がした。
　あたしは必死に抱きしめて、キスをした。

　　　　　　　＊

　……。
　ここはどこだろう？
　俺は暗く何もない世界にいた。
　なにも見えない。なにも聞こえない。
　手も顔も足の感触もない、体中なにも感じない。
　ドクン……ドクン……と言う音だけが響いている。
　低く、鈍い、静かだけど、力強い。
　これは……何の音だ？
　心臓？
　心臓の音？
　誰かが泣いている。
　泣きなから、俺の事を呼んでいる。
　体が軽い。
　まるで、海を泳いでいる様な感覚だ。
　誰かが呼んでいる。
　懐かしい人の声だ。
　母さん？
　闇の中に、小さな光を見つけた。
　俺は光りに向かって飛んだ。
　肌の感覚が戻ってくる。
　皮……皮膚……肌……。
　暖かい、人のぬくもり……。
　そうだ、これは肌だ。
　何かが肌に触れる感触。
　俺の唇に、何かが触れる感触だった。
　俺は目を開いた。まぶしい。
　光はあまりに強烈すぎて目を閉じた。
　光の刺激は俺の脳を生き返らせた。
　朝、目覚める時の様な感じ。
　自分の頭に、記憶と感覚があふれて行くのがわかる。。
　それは、暗く静かなトンネルを抜けた様な感覚だった。
　体が酸素を求める。
　俺は思いっきり空気を吸い込んだ。
　身体に空気が満ちる感じだ。
　俺は呼吸が出来る事を思い出した。
　こもった声が聞こえる。
　この声には憶えがある。
　茜の声だ。
　俺は思い切って目を開けてみる。
　目の前には、茜がいた。
『精神動揺過度により破損したプロテクト・システムの、自己修復を試みましたが失敗しました。
　プロテクト・システムは使えません』
　どこからか、声が聞こえた。
　茜を見ようとする。なぜだ？　茜の姿がぼやけて見える。
　だが、奴が泣いている事だけは分かった。
　なんで泣いているのかはわからない。だが、助けなければ。守らなければ。
『レプリカ本体、制御不能状態。
　緊急プログラム作動開始。
　予備プロテクトシステム解凍中……解凍完了。
　予備プロテクト展開。
　レプリカ本体からのアクセス拒否。
　非常時に付き強制介入を許可。
　予備プロテクトシステム、再始動します』
　さっきから、誰かが俺の頭の中でしゃべっている。
　くっ……な、なんだこれは……意識が……遠くなる。
　俺の意識を、何ものかが奪おうとしている。
　二度と茜と会えない気がした。
　ふざけるな！　俺は、茜を助けるんだ。
『展開失敗。再始動……』
　この声は、俺の心から聞こえた。
　だが、今はこの声が何なのかなど、どうでもいい。
　俺は腕を動かす。
　くそ、なぜだ、なんで俺の手は動かない。
　この、意識に潜りこんでいるヤツのせいか？
　茜が泣いているんだ。
　動け！
　俺は茜を助けるんだ！
『レプリカ本体から制御システムへ、強い電気信号確認。耐久限界を突破しました』
　よし、そうだ。
　うごくんだ。
　ゆっくりでいい、動くんだ。
　茜を抱くんだ。
　俺は、茜を守るんだ。
『プロテクト・システム破損……沈黙し……』

　　　　　　　＊

「茜？」
　マコトは言った。
「誠……、誠なの？」
「！！
　茜……ここは？」
　マコトはあたりを見まわした。
「って茜っ！？　なんで俺を抱いているんだ！」
　マコトは顔を赤らめた。
「ふふふ。誠だ。
　誠が帰って来たんだ。
　お帰り。誠」

つづきを読む