ＲＥＰＬＩＣＡ（レプリカ） 　作・ＪｕＪｕ 第６話「失踪（しっそう）」 　茜が誠とドールのエッチな行為を茜が目撃してから、一ヶ月が過ぎた。 　茜はあの時から、誠と連絡を取っていない。誠と過ごすつもりだったクリスマスも正月も過ぎ、年が明けて大学の講義も始まっていた。 　茜は大学に来て講義を聞いていたが、内容は上の空だった。 （誠。どうして何も言ってこないの？　ドールに夢中で、あたしの事は忘れちゃったの？） 　自分から誠に会いに行けばそれですむ事だ。 　だけど、そう考える度に「悪いのは誠なのに、なんであたしの方から謝んなきゃならないのよ」と思ってしまう。 　友達の葉子が声を掛けてきたため、茜は我に返った。 「茜！　茜ったら！　講義終わったよ」 　茜は教室を見渡した。学生は半分しか残っていなかった。残った学生も、昼食のために急いで教室を出ていく。 「たまにはここで食べよっか？ 　茜、授業中ずっとボーっとしてたでしょ？」 　葉子は弁当箱を机の上に置いた。茜もつられて弁当箱を出した。 　クラスに残っているのは茜と葉子だけだ。 「やっぱり彼氏のこと？」 　どうして女は恋愛関係になると鋭いんだろう？　同性ながら不思議だ。 　まあ、あたし達が悩むことって言えば、たいてい恋愛関係なんだけど。 「うん。誠と一ヶ月話していないんだ」 　葉子が相手でも、おさななじみをドールに寝取られたなんて言えるわけがない。 「一ヶ月！？　ケータイもメールもなし？ 　あんたケンカにしたって、それって、長すぎない？」 　わかった！　茜の事だから、意地になって自分から話しかけられないんでしょ？」 「あたしは悪くないもの！」 「そこが茜らしいって言うの！ 　一ヶ月も会ってないのよ？　どっちが悪いなんてもう良いじゃない。時効よ時効。 　……会いたいんでしょ？」 「それは……」 「意固地になっていると、本当に会えなくなっちゃうよ。 　ちょっとした事でケンカして、お互いの顔を合わせるのもなんか気まずくなって、そのまま時間だけがたって、気がついたら離れ離れになっていた。 　そう言う例だってあるのよ」 　葉子は立ち上がる。窓から外を見た。 　風はなく、窓からは暖かい日差しが射している。授業が終わったために暖房は止まっていたが、日溜りの室内は暖かい。 　外の冷たい空気も、ガラスにさえぎられてここには入って来ない。 　葉子は茜の方に振り向いた。 「今日、謝りに行きなさい。 　なんだったら、あたしが仲裁に入ってあげようか？」 「い、いいわよ！　仲直りくらい自分でできるから」 　茜は午後の講義もぼんやりと聞いていた。 　講義が終わってから、誠のアパートに向かった。 （メールでも出しておくか。この前みたいになのは嫌だしね。たしか、アパートの隣の人のパソコンに届くとか言ってたし） 　だが、メールはあて先不明で戻って来た。 （あれ？　じゃあ携帯電話で……って、誠は携帯持ってないんだっけ？ 　どうしてアイツはあんなに貧乏なの？ 　……ご飯食べるお金あるのかな？ 　まさか、あたしの差し入れがなくなって餓死してたりしないでしょうね。 　とにかく、誠のアパートに行って見ますか。 　誠はああいう性格だから、あたしの方から行動しないと。 　まったく、世話のかかる男よね） 　　　　　＊　　＊　　＊ 　茜は誠のアパートに来た。 　ドアのノブを回す手が止まる。 　誠がドールとエッチな事をしていた記憶が頭を横切る。 （あの時、ドアを開けたら、誠があんな事をしていたんだ） 　茜はノブから手を離すと、ドアをノックした。 「誠?。いるんでしょ？」 　もう一度ドアをノックした。 　返事はない。 　いないのかな？ 　茜はノブを回した。カギがかかってないので軽く回った。 「またカギをかけてない。無用心なんだから」 　茜はドアを開けて中をのぞいた。 　部屋には何もなかった。 「そんな！」 　茜は中に入った。 　誠が無理して買った、テレビとＤＶＤデッキもなかった。 　流しを見る。歯ブラシも、ヤカンもなくなっている。 　ちゃぶ台もない。 　何もなくなっていた。 「引越しちゃったの？」 　あたしに何も言わずに？ 　あたし達って、それだけの関係だったの？ 　あたしはドールに負けたの？ 　また、あたしを置いてどっかに行っちゃうの？ 　そうだ！　隣の人なら何か知っているかも！！ 　茜は久保田の部屋に行ったが、飽き部屋だった。 　アパートにある全部の部屋を回ったが、四部屋とも空部屋だった。 　誠はどこにいっちゃったの？ 　そうだ！　引っ越しても、バイトは続けているかもしれない。 　茜は「大熊猫」に行った。 　　　　　＊　　＊　　＊ 　茜は誠がバイトしているギョーザ屋「大熊猫」に入った。 「おお、君は上原の！ 　どうして上原はバイトに来ないんだ？」 　店長は言った。 「え？　ここにもいないんですか？　どこにいったんだろう？」 　茜は言った。 「ここにも？ 　なんだお嬢ちゃんも知らないのか？ 　上原の奴、ここ一ヶ月バイトを休んでいるんだ。連絡も来ないし。 　同じ予備校に行っているバイトの奴も、予備校に来なくなったって言ってるし、奴ぁいったいどうしちまったんだ？」 「店長！　夜の分の仕込みおわりました」 　厨房からバイトが言う。 「おう！　今行く。 　バイトに不満があったのかも知れないって心配していたんだ。 　謝るから来るように言ってくれないかな？ 　またバイトしてほしいんだ。あいつがいないと、はかどらなくてな」 「わかりました」 　茜は大熊猫を後にした。 　歩きながら考える。 　誠が大熊猫をやめるなんて！　ただで食事にありつけるって喜んでいたのに。 　いつもおなかを空かしていたのに、なぜ突然止めたの？ 　それに、予備校に行ってないって、あたしと同じ大学に入りたいってウソだったの？ 　茜は誠のアパートに帰ってきた。 　何もない部屋。 　唯一、この部屋には誠のにおいが残っていた。 『ちょっとした事でケンカして、お互いの顔を合わせるのもなんか気まずくなって、そのまま時間だけがたって、気がついたら離れ離れになっていた。そう言う例だってあるのよ』 　葉子の言葉を思い出していた。 　もう誠とは会えないの？ 　背後からドアが開く音がした。 「誠！？」 　もしかしたら、誠が帰ってきたのかもしれない。 　茜は振り返った。 　玄関に立っていたのは、鈴香だった。