おれ

作・よしおか

 

会社から帰り、玄関のドアを開けて、中に入ると、そこには、おれが立っていた。

　「おかえり、風呂にする？それとも、晩飯か？」

　「い、いや、汗をかいたから、風呂を先に・・・」

　「じゃあ、沸いているから、入ってくれ。その間に、晩飯の準備しておくから。」

　そういうと、おれは、奥のキッチンへと姿を消した。確かにあれは、俺だった。ここにいるのも俺？という事は、どういうことなんだ。

　俺は、混乱する頭を掻き毟りながら、風呂に入った。バスルームに備え付けてある鏡には、確かに男の俺の姿が、映っていた。俺は、とにかく、疲れた身体を、湯船に沈めた。

　「着替えここに置いとくからな。」

　さっきの俺の声が、バスルームの向こうでした。確かに、聞き覚えのある俺の声だった。

　「ああ。」

　俺は、短く返事をした。本当にこれはどういうことなのだろうか？俺は、頭に霞がかかったような気がしていた。考えれば考えるほど、混乱してきた。

　俺は、出してあった下着に着替えると、パジャマを着て、キッチンへ向かった。そこには、目を見張るようなご馳走が、並べてあった。

　「どうしたのだい。今日はなにかの記念日だったっけ？」

　「なに言っているんだよ。あれから無事一ヶ月が、過ぎたんじゃないか。そのお祝いをするって言っただろう。」

　「そうか。」

　俺は何の事かわからなかったが、ただ、おれの言う事にうなずいて、食事を始めた。どの料理もとてもおいしかった。ただ、このおいしい料理を食べながら、俺は、なぜか嫉妬を覚えていた。

 

　食事の後、俺は、おれとリビングで、テレビを見ていた。テレビを見つめ、時々、笑うおれの横顔は、確かに俺の顔だった。そこに俺がいる。でも、ここにも俺がいる。どちらかの俺が、俺じゃないのだろうか。俺の頭はさらに混乱していった。

　「おい、どうしたんだよ。さっきから、人の顔を、じっと見つめたりして。今日のおまえは、なにかおかしいぞ。なにがあったんだ。話してみろよ。」

　俺の視線に気づいたおれが、俺のほうを向いてそう言った。

　「笑うなよ。」

　「笑わないよ。」

　「それじゃ、聞くが。おまえは俺だよな。」

　「なにを、馬鹿な事をいまさら聞くんだよ。頭は、大丈夫か。」

　「いいから答えてくれよ。」

　少し、心配そうな顔をして。おれが言った。

　「そうだよ。俺は、おまえだ。」

　「それじゃ、俺は、誰だ？」

　「おまえは、俺じゃないか。あのときのことを忘れたのか？」

　俺は、奴で、奴は、俺？じゃあ、俺は、俺？　俺は、ますますわからなくなってしまった。おれが俺の顔を間近に覗き込んで、心配そうな顔をした。

　「本当に覚えていないのか？あの日の事を。おまえと俺が入れ替わったときの事を・・・」

　入れ替わった？俺と、この目の前のおれが？じゃあ、今の俺って、だれ？

　「本当にどうしたんだよ。沙代子。」

　沙代子。俺の言ったその言葉に、俺の、頭にかかっていた霞が晴れ、俺は、思い出した。そうあのときの事を・・・

 

　「放してくれ。いえ、放してください。こんなになっては、もう徹さんの、徹さんの妻には成れません。」

　一ヶ月前、俺は、あの忌わしいウィルスに冒された。高校の、憧れの先輩だった彼のとの結婚を、数日に迎えたときに、俺は、あのウィルスに冒され、徐々に精神が、男性化していった。想い焦がれていた高校の先輩の卒業のときに、思い切って告白し、彼も、俺のことを想っていてくれ、そして、大学の卒業と、就職を期に、プロポーズされ、幸せを掴みかけた矢先だった。彼に隠れて、あらゆる医者に係り、最後の望みとして、神仏さえも頼った。そして、ある神社で、お百度参りの祈願達成のその日、彼に見つかった。

　「沙代子。どうしたんだ。どうして、俺を避けるんだ。嫌いにでもなったのか。」

　『好きです。でも、今わたしの心を侵していくものが、あなたを避けるのです。でも、その事をいったら、あなたはわたしのそばから離れて行ってしまう。』

その思いから、俺は、彼には何も告げられず、俺に迫りよってくる彼から逃れようと、石段へと駆け寄った。そして、駆け下りようとしたとき、俺はバランスを崩し、転がり落ちそうになった。その俺を、彼は、抱き止めようとして、バランスを崩し、ふたりは、石段を転げ落ちた。彼は、俺をしっかりと抱きしめ。俺の頭を、抱え込んで、俺の身を守ってくれた。こんな、俺の身を・・・・

そして、最下段に転げ落ちたとき、俺たちは気を失った。

 

病院で目覚めたとき、俺たちは、お互いの身体が入れ替わっている事に気がついた。彼は、その事に戸惑ったが、ウィルスに冒されていた俺は、別段、何の違和感もなかった、ただ、目の前に、自分がいるという不思議な感覚以外には・・・・

俺たちは、結婚した。入れ替わったままで。そして、今日が、そのときから一ヶ月が過ぎた日だった。

「思い出したか。沙代子。」

「ああ、すべてな。ありがとう。徹、こんな俺と結婚してくれて。」

「うふ、いまでは、徹は、おまえなのにな。こちらこそ、それとこれからもよろしくな。」

「ああ。」

俺は、優しく微笑む、新妻の徹にそう答えた。だが、俺のウィルスの進行状況は、かなりなもののようだった。新妻の徹を見て、自分だという自覚はあるのだが、この徹の身体にも、何の違和感も感じなくなっているのだ。それが、さっきの記憶の錯乱を生んだようだ。自分は、男でもあり、女でもあると錯覚し、出迎えた徹を見て、自分だと思い、今の自分である徹の身体を見ても、自然に受け入れていた。

これは、入れ替わり現象によるものなのか、それとも・・・・