姉の旅行 Tira （５） 「あ、あの……」 　ベンチに座っている見慣れた後ろ姿の彼女に声を掛けると、「ああ。優奈、もう話は済んだの？　それじゃ、二人は旅行に行く事になったんだ。良かったわね！」と、髪を払いながら立ち上がった。 「え、えっと……」 「どうしたの？　そんなによそよそしくしなくてもいいわよ」 　軽く笑顔を作って見つめられる。先ほどまで姉が着ていた白いＴシャツに水色のハーフパンツ。そして腰に手を当てた姿は、実の姉そのものだった。 「み、三木畑さん……ですよね」 　その問い掛けに、「ええ、そうよ。二人から聞いたでしょ。私が三木畑 良治。暫くの間、姉の代わりをさせてもらうわね」と答えた。 「ほんとに……三木畑さんなんだ。あの……その喋り方をされると……姉みたいでちょっと……」 「だって、今は空鳥 葵だもの。嫌なら……僕の口調で喋るけど。でも、この場で僕の喋り方だとおかしいから、とりあえず家に連れて帰ってくれるかな」 「えっ、あ……」 　姉の声なのに、ガラリと変わった口調に戸惑う。ショルダーバッグを肩に掛けた姉――三木畑が、「優奈ちゃん、帰ったら少し話をさせてくれるかな？」と問うと、優奈は「……は、はい」と頷いた――。 （続く）